광화문 중심거리이다.
세종로는 우리나라의 정치중심지로 역대 제왕중 업적이 가장 뛰어난 세종대왕의 정치를 본받으라는 뜻에서 그 묘호(廟號)를 따서 붙여진 동명이다.
세종로는 비각에서 세종문화회관을 거쳐 광화문까지의 구간으로서 광화문통이라 부르던 것을 1946년에 개명한 것이다. 이 거리를 세종로로 변경했던 것은 그것이 옛날의 왕궁인 경복궁의 앞거리이기도 하기 때문이며 이 거리는 세종대왕의 탄생지인 준수방(俊秀坊)에서 멀지 않다는 점에서도 그 의미가 있다고 하겠다.
세종로동은 조선시대 옛 지명 가운데 가장 많은 부분을 차지하고 있는 만큼 그에 관계되는 지명이 많이 남아있다. 세종로와 도렴동이 이어지는 세종로 81-3번지 세종문화회관 자리에는 토목·건축·산림 및 하천관리를 담당했던 공조(工曹)가 있었으므로 그 뒤쪽 동네는 공후동(工後洞)·공조뒷골이라 하였다. 신문로1가 1번지와 세종로 202번지 사이에는 광제교(廣濟橋)가 있었으므로 인근의 마을은 광제교, 중구 태평로1가와 연결되는 광화문지하도 광화문빌딩쪽 출입구는 구서부동(舊西部洞)·구서붓골이라 하였다. 191번지 현대빌딩의 당주동쪽은 당피동(唐皮洞)·당핏골, 도렴동 12번지와 이웃한 세종로쪽은 도렴서가 있다 하여 도렴서동(都染署洞)·도렴섯골, 세종로 202번지 일대는 동령동(東嶺洞)·동령골이라 했는데 동쪽에 황토마루가 있다 하여 구리색의 누런 빛이 나는 고개의 의미로 동령동(銅嶺洞)이라던 것이 변하여 동령동(東嶺洞)으로 되었다.
현 동아일보사가 있는 곳은 조선시대에 주석전이 있었으므로 교보빌딩 뒤쪽을 주석전골·두석동(豆錫洞)이라 하였고, 세종로 150번지 지금의 교보빌딩 자리는 노예(奴隸)의 부적(賦籍) 및 송사(訟事)를 맡은 장예원이 있었는데 1764년에 보민사(保民司)로 고쳤으므로 그 일대를 보민동(保民洞)·보민삿골로 불렀다. 사온동(司 洞)은 적선동 170번지에 사온서(寺 署)가 있었으므로 인근을 사온섯골·사온동이라 하였는데 정부종합청사 후문쪽 일부가 여기에 해당된다. 중구 태평로 60~61번지에는 조선시대 중등교육과정인 사학(四學) 가운데 하나인 서학(西學)이 있었고, 이 근처에는 얕으막한 고개가 있었으므로 이를 서학현(西學峴)·서학재라 하였는데 태평로1가와 세종로의 경계부분에 해당된다.
신문로1가 23번지에는 송기교(松杞橋)가 있었으므로 그 인근의 부락을 송기교·송기다리라 하였는데 근방에 가죽을 파는 송기전(松杞廛)이 있었으므로 다리이름이 유래되었다. 하방교(下芳橋)는 하방골·아래방골이라고도 하는데 신문로1가와 세종로 사이에 걸쳐있는 다리의 이름이 하방교이므로 인근의 마을은 하방골이라고도 하였다.
문화부와 미대사관이 있는 곳은 조선 초기에 손님 접대와 연향(宴享) 및 종재(宗宰)에게 식사를 제공하는 관청인 예빈사(禮賓寺)가 있었으므로 예빈싯골, 예빈동(禮賓洞)이라 하였다. 이 예빈시는 현재의 중구 태평로2가로 옮겼다가 1778년에 소공동의 남별궁자리로, 다시 중구 북창동으로 옮겼다. 송기다리 동북쪽에서는 이간우물이 있으므로 인근의 마을을 이간정동(二間井洞)·이간동(二間洞)·이간우물골이라 불렀다. 지금의 광화문로타리는 황토가 많은 얕으막한 고개로 되어있으므로 황토마루라 하였고 이 고개를 중심으로 세종로·신문로1가·태평로1가 이름에 있는 마을을 황토마을 황토현(黃土峴)이라 불렀다.
한편 청운동쪽의 물이 흘러내려 광화문 앞을 지나 중학동에서 삼청동쪽에서 흘러내린 물과 합쳐지므로 세종로에는 여러 개의 교량이 있었다. 붕어다리는 어교(魚橋)라고도 부르는데 광화문 동쪽에 서쪽에 놓여진 다리를 말한다. 동쪽은 동붕어교, 서쪽은 서붕어교라고 하는데 어교(御橋)라던 것이 변하여 어교(魚橋)가 되고 다시 와전되어 붕어다리라고 했던 것 같다. 동십자각 옆에 있는 다리는 십자교(十字橋)라 하였다.
현재의 세종로는 북으로 경복궁과 청운동, 동쪽은 중학동과 종로1, 2가동, 남쪽은 서린동, 중구 정동, 무교동과 서쪽은 적선동, 도렴동, 신문로1가로 둘러 싸여 있으며 노폭 100m, 총연장 600m의 우리나라에서 가장 넓은 길이며, 심장에 해당하는 지역이자, 주요도로이다.
(종로구청 홈페이지 발췌)
1. 주요 지역
경복궁
숭례문
이순신장군상
대한민국역사박물관
세종문화회관
광화문광장
국립민속박물관
신문박물관
국립고궁박물관
장예원터
기로소터
경무청터
육조거리
도로원표
경조아문터
사헌부터
의정부터
