길동 동명은 마을로부터 강이 멀리 떨어져 있고 주위에 높은 산이 없기 때문에 물난리 또는 산사태 등의 천재지변이 없는 살기 좋은 길한 곳이라는 뜻에서 유래되었다. 일설에는 마을 모양이 나뭇가지처럼 길다 하여 붙은 ‘기리울’이라는 마을 이름에서 유래되었다고 한다. 길동은 조선시대에 경기 廣州牧에 속하였으며, 1895년 윤5월 1일 칙령 제98호에 의해 8도제가 폐지되고 전국이 23부 337군으로 개편될 때 한성부 11군 중 광주군에 속하였다. 이듬해 1896년 8월 4일 칙령 제36호로 전국을 다시 13도 339군으로개정하고 5등으로 구분하였는데, 길동은 경기도 38군 중 1등에 해당되는 광주부에 소속되었으며, 1906년 10월 1일 칙령 제48호에 의해 광주부는 광주군으로 개칭되었는데, 이때 길동은 광주군 龜川面에 속하였다. 1914년 3월 1일 조선총독부령 제111호와 동년 4월 1일 경기도령 제3호에 의한 경기도 구역획정 때 이 일대 아랫말･골말･방아다리를 합하여 광주군 九川面 吉里가 되었다. 광복 후 1963년 1월 1일 법률 제1172호에 의한 서울시 행정구역 확장에 따라 서울시에 편입되어 길동이 되었으며, 서울특별시조례 제276호로 성동구 천호출장소의 관할이 되었다. 그 뒤 1975년 10월 1일 대통령령 제7816호로 성동구에서 강남구가 분리 신설됨에 따라 강남구에 이속되었고, 1979년 10월 1일 대통령령 제9630호에 의해 천호출장소를 區로 승격시켜 강동구를 신설하면서 강동구에 속하여 오늘에 이른다.
(서울지명사전)
1. 주요 지역
